Historia

Los testimonios más antiguos de presencia humana en el actual término de Xeraco se encuentran en la Cova del Vell, del paleolítico inferior, así como en el poblado de la Barcella , de la edad del bronce. A lo largo de su historia, Xeraco ha sido un pueblo en el que han convivido durante muchos años musulmanes y cristianos. Entre finales del siglo XII y principios del XIII, en la época de la Valencia musulmana, el castillo de Bairén pertenecía a la demarcación de Dénia; el señor del castillo otorgó unas tierras a uno de sus caballeros, Avecendrell, quien las convirtió en la alquería llamada Xeraco. Ya en el Llibre del Repartiment, después de la conquista cristiana, Xeraco aparece en el año 1248 como una alquería musulmana que pasa de las manos de Avecendrell a las de Arnau Bosquet. A partir de 1373, la villa de Gandia ordena el cobro del impuesto del morabati a los vecinos de Xeraco. Esta situación hizo surgir diferencias entre los abades del Monasterio de la Valldigna. Para solucionar este conflicto, en 1383 se hace la primera señalización en Xeraco y se separa Bairén de Santa María de la Valldigna. En el año 1479, en tiempos del rey Juan II, la alquería de Xeraco se convierte en señorío, al ser nombrado primer señor de Xeraco Bernat d’Almúnia. En 1550, el tercer señor de Xeraco, Joan d’Almúnia, vende la alquería a Francesc de Borja. De esta forma, Xeraco pasa a depender de Gandia hasta que en 1535 se erige en rectoría de moriscos y se une a la de Xeresa. Probablemente, durante esta mitad del siglo XVI se construyó la Torre de Guaita que hay junto al río, para vigilar los barcos enemigos que se acercaban a la costa, así como elemento de refugio y defensa frente a un posible ataque de piratas berberiscos. En 1606, con motivo de la explusión de los moriscos, se ordenó la destrucción de la mezquita de la alquería de Xeraco, convertida en ermita, y se construyó una iglesia que diera cabida a los nuevos cristianos conversos. En este momento, Xeraco tenía 42 familias. Tras la expulsión de los moriscos, la recuperación demográfica fue lenta. Esta tendencia cambió de signo durante el siglo pasado, en el que la dinámica económica y demográfica ha sido muy positiva, favorecida por una agricultura intensiva y comercial. Debido a la falta de agua de río, ha sido tradicional el riego con norias, pero la transformación de las marjales y los pozos abrió unas perspectivas que antes no tenía. A la prosperidad de la economía de Xeraco también ha contribuido la calidad de sus productos agrícolas y las buenas comunicaciones. Durante los últimos cincuenta años y todavía en la actualidad, uno de los hechos históricos más relevantes es el desarrollo y revalorización de la franja costera de Xeraco, convertido en uno de los principales polos de atracción de turismo de calidad en la provincia de Valencia. En la foto, la Torre de Guaita.